Cento anni di vela. Beken of Cowes (a cura di). IdeaLibri, 1985.

Editore (collana No.); 1985; 8870820459; Rilegato con titoli in oro al piatto e dorso, cofanetto; 36 x 27 cm; pp. n.n.; A cura di XXX. Traduzione di XXX. Prima edizione. Volume illustrato a col. e b./n. Numerose fotografie b/n nel testo e fuori testo.; segni d’uso alla copertina (lieve alone al piatto anteriore) e piccole imperfezioni al cofanetto, interno buono, ; Accettabile (come da foto). ; COWES, nell’isola di Wight a sud dell’Inghilterra, è la capitale mondiale della vela. E qui che si svolgono, a partire dalla seconda metà del diciottesimo secolo, le prime regate tra barche gigantesche, su cui i nobili inglesi scommettevano cifre da capogiro In queste acque arrivò, nel lontano 1857, la famosa goletta America per battersi contro le migliori barche inglesi, col risultato di conquistare quella Coppa delle Cento Ghinee che passerà alla storia come Coppa America. Sempre a Cowes ha sede, dal 1856, il Royal Yacht Squadron, il più esclusivo yacht club d’Inghilterra; qui sono nate regate celebri come il Fastnet ol’ Admiral’s Cup, è qui infine che da sempre arrivano barche da tutto il mondo per regatare, perché vincere a Cowes significa essere primi nel mondo Non poteva essere che in quest’isola la sede del più famoso fotografo di barche della storia. Al n. 16 di Birmingham Road, la strada principale di Cowes, c’è dunque il negozio di Beken of Cowes, sempre lo stesso da più di un secolo. Anche l’insegna non è mai stata cambiata, in grande c’è scritto Beken & Son e, più piccolo, by appointment to H.R.H. The Duke of Edinburg Marine Photografers. La vetrina è piena di splendidi ritratti di barche d’ogni genere e, all’interno, ci si muove a stento tra un’incredibile quantità di libri, manifesti, calendari e ogni tipo di pubblicazione che abbia a che fare con le barche il loro famoso archivio, scrupolosamente catalogato, è invece ai piani superiori. Più di centomila immagini, lastre in bianco e nero e moderne diapositive a colori. Le lastre più vecchie hanno cento anni di vita; sono in vetro, delicatissime, ma sempre in perfetto stato e in grado di fornire stampe di altissima qualità. Tutto incominciò quando Alfied Edward Beken, farmacista in Canterbury, scopri di avere l’hobby della fotografia. Le prime immagini di questo libro portano la sua firma e dimostrano inequivocabilmente a quali livelli fosse giunto nella fotografia. Fu proprio per questa sua grande passione che Alfred Edward si trasferi nel 1888 a Cowes, cominciando a fotografare barche su barche con apparecchi che lui stesso inventava e costruiva. Usciva in mare sempre da solo, su una piccola lancia a remi; si piazzava nella giusta posizione e aspettava che gli enormi schooner in voga all’epoca gli venissero a tiro. Allora non c’era possibilità di sbagliare, perché non era possibile ricaricare in fretta la macchina, bisognava stare in piedi, in equilibrio precario, reggendo una macchina che pesava quasi dieci chili, mentre nel mirino le centinaia di metri quadri di vele al vento si facevano sempre più grandi, aspettando il momento giusto per scattare Nonostante il capostipite della famiglia Beken cominciasse a fare del suo hobby una pro fessione, vendendo le sue fotografie a un penny l’una e accettando lavori su commissio ne, si è sempre considerato un amatore, un dilettante che grazie a un po’ di esperienza e qualche trovata intelligente si divertiva a migliorare le sue fotografie in mare. Fu suo figlio Frank che trasformó questa passione in mestiere, in mestiere nuovo che aveva in pratica un solo concorrente dall’altra parte dell’oceano: l’americano Rosenfield, l’altro grande pioniere della fotografia marittima. “La mia prima fotografia in mare l’ho scattata quando ero un ragazzino di dodici anni – scriveva nel 56, ormai settantenne Frank Beken – ma devo ammettere che, dopo sessant’anni di mestiere, è ancora una cosa che mi affascina incredibilmente. Sono poche le barche che hanno visitato Cowes in questo periodo che non sono presenti nel mio archivio” ; L’immagine se disponibile, corrisponde alla copia in vendita.